מהו קטרקט?
קטרקט פירושו התפתחות עכירות עדשת העין. התכונה הפיסיולוגית החשובה של עדשת העין היא לאפשר מעבר קרני אור מהחוץ אל תוך העין, משמע – שקיפות.
התפתחות העכירות מקשה על מעבר האור דרכה ועקב כך התמונה הנראית לעין הופכת מטושטשת ומעורפלת. אפשר לדמות את הדבר להסתכלות דרך וילון.אובדן השקיפות של העדשה מתפתח כחלק משינויים הקשורים בגיל אך יכול להיגרם גם בשל מחלות שונות, לדוגמא, סכרת או שימוש בתרופות מסוימות, דוגמת סטרואידים.
סימנים קליניים של קטרקט מופיעים סביב גילאי 50 - 60. בכ 40% מהאוכלוסייה מעל גיל 60 מופיעים סימנים של קטרקט.אמנם התפתחות הקטרקט היא מחלה של שתי העיניים אולם שכיח כי תורגש ירידה בראייה קודם בעין אחת. קצב התפתחות הקטרקט שונה מאדם לאדם ולעיתים קרובות גם מעין לעין.
מהם הטיפולים האפשריים לקטרקט?
כיום לא קיימים טיפולים תרופתיים לקטרקט. לא ניתן להשיב לעדשת העין את שקיפותה. הטיפול היחידי היעיל הוא ניתוח להוצאה של העדשה העכורה והחלפתה בעדשה מלאכותית מחומרים שקופים אחרים ("פלסטיק").
כיצד ניתן למנוע קטרקט?
התפתחות הקטקרט היא תהליך טבעי של הזדקנות עדשת העין.
ישנם גורמים רבים המאיצים את הזדקנות העדשה דוגמת: חשיפה לשמש וגורמים תזונתיים.
עם זאת, גורמים אלה הם שוליים וחריגה מאורח החיים הרגיל אינו גורם להתפתחות המחלה. לרוב הקטרקט מופיע באופן טבעי וללא יד מכוונת של האדם עצמו, לכן עלינו להמשיך באורח חיינו ולהיות במעקב אצל רופא העיניים. מעל גיל 60 מומלץ להיבדק בתכיפות של אחת לשנה.
הרכבת משקפי שמש באופן קבוע יכולה להאט את התפתחות הקטרקט. במדינות אירופה קיימים טיפולים תרופתיים בהזלפת טיפות להאטת התפתחות הקטרקט, למרות שבמחקרים מדעיים לא הוכחה יעילותם.
מתי כדאי לעבור ניתוח להסרת קטרקט?
לרוב, התפתחות הקטרקט מתבטאת קלינית כירידה בחדות הראייה.
הזמן המומלץ לעבור ניתוח להסרת קטרקט שונה מאדם לאדם. ההחלטה לעבור ניתוח תלויה בהערכת הפגיעה באיכות החיים והראייה של החולה באופן אישי.
ההחלטה זו תלויה ביחס בין הסיכונים הכרוכים בניתוח הקטרקט לבין התועלת ממנו.
בשיחה עם רופא העיניים החולה יעריך עד כמה הירידה בטשטוש הראייה משפיעה לרעה על התפקוד היומיומי שלו.
ישנם סוגים מסוימים של קטרקט שמומלץ לנתח בהקדם כדי לא להחמיר את המצב, וכדי למנוע את הסיכונים הכרוכים בניתוח במועד מאוחר יותר.
במקצועות מסוימים, ראייה טובה ואיכותית היא משמעותית לתפקוד היומיומי ובמקרים אלו לגיטימי לנתח מוקדם ככל האפשר.
ההחלטה האם לעבור ניתוח קטרטק או לא, מסתמכת על ההשפעה התפקודית של עכירות העדשה ומביאה בחשבון את צורכי הראייה של הפציינט.
לפני ניתוח קטרקט מבצעים סדרת בדיקות:
1. בדיקת חדות ראייה.
2. הערכת תיקון רפרקטיבי (מרשם למשקפיים).
3. הערכת קימור הקרנית ואורך גלגל העין "ביומטריה באולטרא סאונד".
4. קביעת מספר העדשה המלאכותית שתושתל לתוך העין.
5. הערכת מחלות עיניים נוספות הדורשות ניתוח משולב כגון: גלאוקומה, מחלות של הקרנית או מחלות של הרשתית.