כיצד עשו השוקולד ומשקה השוקולד את דרכם מדרום אמריקה אל ארצות המערב?

על מדפי המרכול מונחים סוגים רבים של ממתק השוקולד - מריר, חלב, סוכריות שעשויות משוקולד, לבן (שיש הטוענים שכלל אינו עשוי משוקולד), ממולא, שהוסיפו לו שברי אגוזים או שברי שקדים, מעורב בסוכריות ועוד שוקולדים מגוונים רבים אחרים. במדפים אחרים במרכול, לצד אבקות הקפה, אפשר למצוא את אבקות השוקו המיועדות להכנת משקה שוקולד. האם השוקולד ומשקה השוקולד היו כאן מאז ומתמיד?

איך גדל השוקולד?

להבדיל ממה שחושבים הילדים, השוקולד עצמו לא גדל על העצים, אלא מופק מעצי הקקאו. עצי הקקאו צומחים ברחבי העולם באזורים הטרופיים ובאזורי קו המשווה. כלומר, הם צומחים באפריקה, במזרח אסיה, בדרום אמריקה ובמרכז אמריקה וקיימים בהם שלושה זנים עיקריים ועשרים זני משנה שלהם. עצי הקקאו גבוהים מאד והגבוהים שבהם מיתמרים עד לגובה שנים עשר מטרים.

איך נקבעים המחירים של השוקולד?

מחירי השוקולד אינם נקבעים ישירות והם תוצאה של מחירי הקקאו בעולם. קיימות בורסות גדולות ייעודיות לקקאו הנמצאות בניו יורק שבארצות הברית. מחירי הקקאו בבורסות אלה נקבעים על פי התנודות הכלכליות בכל העולם ומשינויים פוליטיים המתרחשים כל העת.

איך הגיע הקקאו אל ארצות אירופה ולשאר ארצות המערב?

כיוון שהשוקולד מיוצר מפולי קקאו הצומחים בארצות המשווניות ובאקלים טרופי, עד המאה השש עשרה לא הכירו בארצות המערב את פולי הקקאו ובוודאי שגם לא את השוקולד. הסברה היא שקולומבוס הספרדי שגילה את אמריקה, הוא זה שהביא את פולי הקקאו לארצות אירופה, בשובו מהביקור בארצות החדשות שגילה. את פולי הקקאו קולומבוס הביא כשי למלך הספרדי פרדיננד ולמלכתו איזבלה, אך אלה התרשמו יותר מאוצרות הזהב והאבנים הטובות יותר מאשר מפולי הקקאו שטעמם היה מוזר להם מאד. אחרי כעשרים שנה יצא לאמריקה ימאי ספרדי בשם קורטז. הוא ביקש לחזות באוצרות מלכות מונטסומה האצטקית ופגש במלך מונטסומה שהאמין כי האיש האירופי הלבן הוא האל הלבן. מלך מונטסומה הגיש לקורטז את המשקה החביב עליו במיוחד – משקה השוקולטה. לאחר שניצח בקרב מול האצטקים הוא בזז את אוצרות המקום וגילה מחסנים רבים מלאים בפולי קקאו. כאשר שב לספרד, הביא עימו את פולי הקקאו ואת הציוד המתאים להכנת משקה השוקולטה. לא חלף זמן רב ומשקה השוקולטה הפך לפופולארי מאד בקרב האצולה הספרדית ובקרב עשירי ספרד.

איך הכינו את משקה השוקולטה האצטקי המקורי?

האצטקים לא הכירו את הטעמים המתוקים, לא את הסוכר, לא את הקינמון וגם לא את שאר התבלינים המיובאים מהמזרח הרחוק והמוכרים כיום לחיך המערבי. לאחר הטחינה הוסיפו האצטקים אל הפולים פלפל צ'ילי חריף שנטחן בנפרד. לתערובת הקקאו והפלפלים החריפים הוסיפו מים ובישלו את המשקה עד שהתערובת נמהלה היטב במים.

איך הכינו את משקה השוקולטה בספרד של המאה השש עשרה?

כיוון שפולי הקקאו היו יקרים בשל היותם מיובאים מארצות שמעבר לים, לא לכל אחד ניתנה הזכות להכין את משקה השוקולטה העשוי מפולי הקקאו הנדירים. משימה זו הוטלה על נזירים שהתמחו ברפואה והם התאימו את טעמו של משקה השוקולטה לחיך הספרדי האנין. הנזירים הוסיפו לפולי הקקאו הטחונים סוכר ותבלינים שונים, כגון: אגוז מוסקט טחון ומקלות קינמון.

כיצד מכינים כיום משקה שוקולד?

משקה השוקולד המוגש כיום נקרא בפי כל שוקו. משקה השוקו אינו שונה בהרבה ממשקה השוקולטה שהוכן במאה השש עשרה. מכינים אותו מפולי קקאו טחונים היטב, הרבה סוכר, קינמון, וניל ותמציות טעם שונות. את השוקו מכינים על ידי ערבוב של שתי כפיות תערובת עם כוס חלב חם או קר ושותים לרוויה.