האם תה הוא צמח מרפא?

מאז הופיע לראשונה באסיה, נחשב התה מועיל ביותר לגוף האדם. ההיסטוריה הרפואית של תה מתועדת כשימוש בצורה של משחה וחבישה ברטייה לטיפול בראומטיזם (שיגרון). אגדות על תה בין אם הן יפניות, סיניות או הודיות, מלמדות על תכונותיו המעוררות והממריצות של התה. הקיסר שנג נאנג, אבי הרפואה הסינית המסורתית, קבע בסיפרו ש"תה משחרר עייפות, מחזק רצון, מעדן את הנשמה ומחייה את המראה". המדע הרפואי של המאה ה -21 מאפשר לנו לעמוד בצורה מדעית ואמפירית, על כל יתרונותיו הבריאותיים של התה.

מדוע לתה סגולות בריאותיות

התה, המופק מצמח הקמיליה סיננסיס, מכיל תרכובות כימיות טבעיות שנקראות פוליפנולים. פוליפנולים הינם נוגדי חמצון רבי עוצמה, שתפקידם להילחם ברדיקלים החופשיים הגורמים לנזקים חמצוניים בגוף לרבות סרטן. עד כה נתגלו יותר מ – 35 פוליפנולים בתה. הפוליפנול העיקרי בתה ניקרא קטכין, וכנראה שלו ניתן לייחס את רוב התכונות הבריאותיות.

תפקיד נוסף של הקטכינים הוא לסייע בהגנה מפני בעיות בריאות כרוניות, כגון לחץ דם גבוה ורמת כולסטרול גבוה. בנוסף יש להם יכולת להשפיע על טסיות הדם ולגרום להן להיות פחות מועדות לקרישה, דבר שעשוי להפחית את הסיכון ללקות בהתקף לב או שבץ.

מחקרים רבים מראים כי ריכוז ההקטכינים בתה ירוק הוא כ – 26.7%, אחריו תה אולונג עם 23.2%, לעומת 4.3% בתה השחור.

קצת על קפאין ותה

על צד היתרונות הרבים שיש לתה, אל לנו לשכוח שהוא מכיל קפאין. קפאין הינו חומר טבעי הקיים במספר רב של צמחים וצריכתו תורמת לפעילויות המטבוליזם בגוף, כגון הרזיה ותחושת נמרצות. יחד עם זאת, לאנשים מסוימים, עלול הקפאין לגרום לבעיות שינה, דופק מהיר, חוסר שקט ואף להשפיע על הפוריות.

כמות הקפאין משתנה מסוג תה אחד למשנהו. לדוגמא, תה ירוק מכיל פחות קפאין מתה שחור. כמו כן, זמן החליטה וטמפרטורת המים משפיעות גם כן על כמות הקפאין. ככל שתחלטו את עלי התה זמן ממשוך יותר ובטמפרטורה גבוה יותר, כך יותר קפאין ימוצה מהעלים. תה ללא קפאין, שנחשב בריא (שלא כמו התה הנטול קפאין), הינן חליטות מצמחים שונים המסייעים לגוף בתהליכים שונים.

התכונות המיוחדות עליהן עמדנו למעלה, הינן ייחודיות לצמחים המכילים פוליפ נולים. מכאן ניתן להסיק שצריכה עקבית אך מדודה של תה (בעיקר ירוק), אכן תיטיב עם בריאותינו ותתמוך בגופינו.